1984年5月11日，我国《水污染防治法》正式颁布实施，1996年和2008年分别进行了两次重大修订。
　　
　　自2008以来，我国延续经济高速增长态势，成为全球范围内的一大增长极。但生态环境不断恶化，又以水污染最为严重，没有得到及时有效的遏制。
　　
　　尽管2008年的修改在很大程度上填补了《水污染防治法》实施20多年的漏洞短板，譬如地方责任的判断、违法行为的惩处、企业行为的规范等，但已经不再符合我国的生态环境治理先现状要求，以至于出现“多龙治水”部门职责交叉问题突出、政出多门数据不一、企业伪造和篡改监测数据等行为。
　　
　　2015年，全国人大将《水污染防治法》修订列入五年立法计划。2016年3月，《水污染防治法》修订草案初稿通过，4月征求工信部、财政部、发改委等31个国务院部分及各省市环保厅意见。
　　
　　经过8年酝酿，2016年6月12日，国家环保部公布《水污染防治法（修订草案）（征求意见稿）》，标志着自2008年开始实施的《水污染防治法》正式开启修订之路。
　　
　　根据征求意见稿全文我们可以看到，水污染治理环境执法出现大幅度收严的态势，最直观的是，“法律部分”从当初的22条增至31条。根据环保部的解释，此次修订补齐义务性规定的责任条款、加大违法处罚力度、调整不合理惩处措施等规定。
　　
　　北京公众环境研究中心主任马军透露，“征求意见稿对于加大违法处罚（力度）的方向是非常正确的，一些行为之前可能被认为是比较轻微的违法行为，但这次却被列入重罚的行列，实际上已经在向国际接轨。”
　　
　　“着眼长远，立足当前”是此次修订意见稿的最大特点。据业内分析，此次修订草案的亮点主要体现在几大方面：①继承性。继承现行水污染防治法有效部分，同时继承新环保法及“水十条”的优秀部分。②透明性。修订稿高度强调企业排污及重点监测及突发事件的信息公开及公众参程度。③延伸性。修订稿新增农村水污染防治规定，将水治理范围大大拓展。④监督性。对特性废液、放射性废水、有毒有害污染物等提出明确防控要求，收紧工业排污企业监管。⑤前瞻性。修订草案强调“防在前，治在后”，新增了多项预防性规。
　　
　　“夫严刑重罚者，民之所恶也，而国之所以治也。”值得一提的是，征求意见稿中将3种违法行为的拒不改正纳入按日计罚范围，同时将处罚上限达到百万的法律条款从当初的1条提升至现在的9条。
　　
　　可以说，此次水污染防治法修订意见稿重罚、重预防、重责任、重标准……在很大程度上，解决了违法成本低、责任主体不明确、监测数据造假等长期存在的问题，着实令人期待。
　　
　　据环保部消息，《水污染防治法（修订草案）》（征求意见稿）6月12日开始公开征集意见，2016年6月30日以前，各机关团体、企事业单位和个人均可向环保部提出意见和建议。

　E20环境平台高级合伙人、E20研究院执行院长薛涛分析，从此次的修订草案中可看出5处亮点：
　　
　　1、新的《水污染防治法（修订草案）》不但继承了原先水污染防治法的有效条款，还继承了近两年包括新《环境保护法》、《水十条》等在内的一系列优秀政策的亮点，比如效果导向、地方政府是责任主体等。
　　
　　2、文件从新《环境保护法》、《水十条》中继承的，还有信息公开与公众参与需要特别注意。征求意见稿第一百〇三至第一百〇五条明确提出注重水环境质量、重点水污染物排放监测和突发水环境事件等方面的信息公开；许可、处罚、收费等信息公开；重点排污单位信息公开。
　　
　　3、此次文件中扩大了水环境管控的范围，增加了农村水污染防治规定，对刺激农村水环境治理市场的迅速成长有重要意义。
　　
　　4、文件对有毒有害水污染物、特定废液、放射性固体废物或废水等系列污染物要素提出了明确的防控要求（文件第四章），并规定了工业水污染控制与治理的一系列措施计划，可以看到对工业排污企业的要求（监管）在进一步收紧。
　　
　　5、标准体系有了重大创新。据此，地方政府可以根据当地的技术经济评估和环境改善需求，因地制宜地制定自己的水污染物排放标准（两类可选），改变了以往百受诟病的“一刀切”的管控模式。
　　
　　6、文件中有与近日发布的“土十条”类似的主旨：预防为主（文件17条、18条、19条）。这使得水污染防治工作能够更加妥当、务实，同时，也进一步增加了环境监测的市场机会。

修订的主要内容
　　
　　（一）夯实水环境质量目标管理基础
　　
　　坚持以水环境质量改善核心，建立水环境质量目标管理体系，主要做了四方面修改。一是实行水生态环境功能分区管理。基于以往研究实践成果，国家建立流域－生态功能控制区－水环境控制单元三级水生态环境功能分区体系。二是完善水污染防治规划体系，明确国家水污染防治总体规划、流域和区域水污染防治规划的功能定位，确定地方各级人民政府的水环境质量目标；编制地下水污染防治规划和重点行业或领域水污染防治专项规划。三是创新水污染物排放标准体系。根据地方水环境质量改善的需要和地方经济、技术条件，省、自治区、直辖市人民政府可制定基于技术经济评估和基于水环境质量改善需求的两类水污染物排放标准。四是完善目标评价考核规定，增加了评价考核、限期达标、区域限批、环保督察和离任审计等要求。
　　
　　主要体现在修订草案的第一章“总则”和第二章“水污染防治的标准和规划”。
　　
　　（二）强化水污染源头预防
　　
　　强调“防在前，治在后”，新增了八方面预防性规定。一是建立健全水环境承载能力监测评价预警体系和机制。二是建立江河流域生态流量和湖泊、水库、地下水合理水位保障制度。三是增加规划环评规定，与建设项目环评协调发挥好空间和行业准入作用。四是建立重污染企业退出机制。五是体现清洁生产和循环经济发展要求。六是制定有毒有害水污染物名录，加强风险防范。七是借鉴《大气污染防治法》，在部分产品质量标准中明确水环境保护要求。八是在地下水保护、良好水体保护方面进一步落实保护优先原则。
　　
　　主要体现在修订草案的第三章“水污染防治的监督管理”、第四章“水污染防治的措施”和第五章“重要功能水体保护”。
　　
　　（三）理顺和协调水污染防治监管制度体系
　　
　　围绕排污许可、总量、环评、监测、监察等多项制度的系统设计和有机衔接，主要做了三方面修改。一是推行排污许可制并确立其核心地位。明确了排污许可对象和许可证内容的确定依据。简化行政审批并强化事中事后监管，删除排污申报登记和环保设施竣工验收制度。二是根据水环境质量改善需要，完善水污染物总量控制制度。将总量控制作为水环境质量改善的重要手段，加强其与水环境质量目标的衔接。三是建立科学、规范的水环境质量监测制度和水污染物排放监测制度。统一水环境监测的网络、规范、数据共享、质量评价、信息公开等规定。
　　
　　主要体现在修订草案的第三章“水污染防治的监督管理”。
　　
　　（四）切实落实各方主体责任
　　
　　针对落实各方责任，重点完善了两方面规定：一是落实政府及有关部门责任。借鉴《环境保护法》《大气污染防治法》和地方立法经验，将对水环境质量负责的政府层级拓展至地方各级人民政府。加大水环境质量目标考核评估和追责力度，实施党政同责、一岗双责。二是明确了排污单位主体责任，要求其按证排污、依法开展自行监测记录、定期执行报告、公开相关信息，采取有效措施防止、减少水污染，并对造成的损害依法承担责任。
　　
　　主要体现在修订草案的第一章“总则”、第三章“水污染防治的监督管理”和第八章“法律责任”。
　　
　　（五）综合运用多种手段
　　
　　主要体现在完善法律责任、强化经济措施、加强公众参与和监督、运用司法手段四个方面。一是补齐义务性规定的责任条款、加大违法处罚力度、调整不合理惩处措施等规定。二是增加绿色信贷、环境污染强制责任保险、水生态环境补偿等经济手段规定。三是落实《环境保护法》中公众参与的权利。四是运用司法手段，重点解决水污染损害赔偿等问题。
　　
　　主要体现在修订草案的第一章“总则”、第七章“信息公开与公众参与”、第八章“法律责任”。