人类的生存环境既不是由单纯的自然因素，也不是由单纯的社会因素构成的，而是在自然环境的基础上，经过人类的改造和加工形成的。它是自然因素和社会因素相互作用的结果，体现着人类利用和改造自然的性质及水平，影响着人类的生产和生活，关系着人类的生存和健康。在正常环境中，人体与周围环境进行着物质和能量的交换，并保持一种动态平衡，使人类得以正常地生长发育，从事生产劳动，并激发人们的智慧和创造力。优美和谐的自然环境，不仅满足了人们的精神享受，而且能为人类提供清洁的空气、水、土壤和食物，增进人类的身体健康。然而，随着当今社会的发展，出现了物质文明的巨大进步与环境质量明显恶化并存的“二律背反”现象。环境是人类赖以生存和社会经济赖以发展得基础，生态环境的恶化已严重威胁着人类自身的生存与发展，生态安全问题已经引起人们的高度重视。

    一、生态环境恶化

    （一）森林植被破坏

    随着人类社会的发展，森林面积迅速减少。这种减少最近数百万年内发展得特别迅速。由国际联合调查小组公布的调查结果表明，从1990~2025年，全球森林正以每年1600万~2000万hm2的速度消失，目前，全世界森林覆盖率为27%。

     森林是地球上最大的陆地生态系统，是维持生态平衡的枢纽。森林的破坏对生态环境的影响是全方位的，水土流失加剧，土地荒漠化、大气污染加重，生物多样性减少，气候反常，自然灾害频繁发生，这一系列的生态灾难严重影响了人类的生产和生活。

     （二）淡水资源短缺

     更令人痛心的是，由于水的污染更使已经紧缺的水资源形势雪上加霜。目前，全世界有10亿多人喝不上干净的饮用水，全球因水污染产生的疾病每年使1500万人丧生。由于河流遭到污染，水资源日益枯竭，1999年共因此产生了2500万环境难民，在数量上首次超过了由于战乱而产生的2100万难民。

     中国以平均每人每年拥有近2260m3用水排在第128位，全国669座城市中有400多座供水不足，110座严重缺水。水资源短缺已经成为中国尤其是北方地区经济社会发展的严重制约因素。

     二、环境污染

     （一）持久性有机物污染（POP）

    具有长期残留性、生物蓄积性、半挥发性和高毒性，能够在大气环境中远距离迁移并能降到地表层，对人类健康和环境县有严重危害的天然或人工合成的有机污染物。

     农药、除草剂和化肥的污染现象也十分普遍，也是最广泛的面污染源。

      （二）城市垃圾与白色污染

      随着城市生活的现代化，城市垃圾成份也日趋复杂，除生活垃圾、医疗垃圾和建筑垃圾外，还有废旧电器产生的电子垃圾等。城市废弃物的堆存，不仅占用城乡大量土地，并通过各种途径污染大气、水体、土壤和草地，对城乡生态环境和居民健康造成严重危害。

    白色垃圾是现代城市生活中产生的一种新型坛圾已成为继大气污染、水污染之后的第三大社会公害。

    （三）臭氧层破坏

     臭氧层遭到破坏后，到达地面的短波紫外线增加，会使人体皮肤癌和白内障的发病率上升，人体的免疫力降低

     三、气候异常

    气候异常是个复杂的自然现象，它带给人类的影响和灾难是深刻而又沉痛的，同时又是不可抗拒的。气候异常是环境自身变化引起的环境问题，有些自开天辟地以来就存在，但近些年来，人类活动在很大程度上使这些环境问题诱发和加剧。

    自工业革命以来，由于人类大量燃烧从地下开采出来的煤炭、石油、天然气等化石燃料，致使大气中CO2的浓度不断增加；同时，地球上的植被破坏严重，森林面积缩减，植被进行光合作用吸收CO2的数量减少，这一正一反使大气CO2浓度明显增加。由于CO2等温室气体并不妨碍太阳的入射热到达地球，而是减少反射热，这样就必然导致近地面层空气的温度升高，大气中CO2等温室气体浓度越高，气温也就越高。

    由于温室效应使全球气温上升，结果会导致南极和北极冰雪融化、雪线抬高，海水受热膨胀，致使海平面上升。全世界约有1/3的人口生活在沿海岸线60Km的范围内，这意味着许多沿海人口密集、经济发达的大城市和海岛将沉入海底，人类将由此蒙受巨大损失，到时世界上的环境难民将是空前绝后的。同时，气候变暖还会使农作物减产，品质下降；使一些动植物来不及适应气候的变化而灭绝；并给人类的健康带来不利的影响。